末吉暁子／作　黒井健／絵　フレーベル館

人魚のチッチはゼリー作りが得意。青い海の色をした「うみいちご」で作るゼリーがおいしいと評判に。大勢のお客さんが船でやってきたから大忙し！
かわいらしい絵とともに展開する、夢いっぱいのワクワクするストーリーにどんどん引き込まれていきます。

小学生のころ、学校の図書館で出会った絵本です。女子に大人気で順番待ちをしてやっと借りて……。ストーリーもほのぼのとしていてイラストもかわいくて、読んでほんわかした気分になり、図書館に返すのが惜しいくらいでした。
人魚のチッチがうみいちごのゼリーを作るシーンが印象に残っていて、「青い色のいちごのゼリーなんて作れるのかな？　食べてみたいな……」と、未知の食べものにあこがれ、味を想像していました。うみいちごのゼリーというネーミングのセンスにもキュンとしていました。私はいちごが好きでお菓子にもよく使いますが、この本の影響もあるのかもと思っています。
ゼリーを再現するにあたり、きれいな透明感のある海のブルーと、やさしい甘さにこだわりました。海に住む人魚が作るということで、ゼリーの凝固材には植物性の寒天を選び、自然なブルーでナチュラルな風味のハーブティー（バタフライピーティー）を使いました。寒天で作る、透明感のあるブルーの色がきれいなので、ガラスの器を選ぶとゼリーの美しさが引き立ちます。

寒天はしっかり煮溶かさないと固まらないので注意しましょう。バタフライピーティーと粉寒天を混ぜながら煮立てたら、火を弱めてさらに混ぜながら加熱し、完全に溶かします。寒天は固まる温度が高く、40～50℃で固まってしまうので、耐熱性でない器の場合は、粗熱が取れたらすぐに器に入れてください。