冷蔵庫がグチャグチャで使いづらいという人は、床にレジャーシートや新聞紙をしいて、一度中のものをすべて出してみましょう。想像以上にたくさんのものが入っていたことに気づくはずです。すべて出せたら「飲料」「調味料」「粉物」など、ざっくりとカテゴリー別に分けてみてください。

そうすると、自分がやりがちな買い物の失敗の傾向が見えてきます。同じものをいくつも買っていたり、ストックの買いすぎていたり、使いきれないまま賞味期限が切れていたり……。それを覚えておくことで、今後買い物のときに気をつけて購入することができます。

次に、出したものをひとつずつ手に取って「いるもの」と「いらないもの」に分けていきます。時間をかけると迷うので、判断は3秒以内を目安に行いましょう。

冷蔵室の定位置を決めるときのポイントは「賞味期限」と「使用頻度」。使用頻度の高いものは目線から下の位置に、使用頻度の低いものは上段に入れましょう。調理をせずに食べられる納豆や佃煮、漬物などをひとつのトレイにまとめておくと、忙しい朝にサッと取り出せて便利です。

使いかけの野菜は、小さいので冷蔵室の奥のほうに入り込んで、存在自体を忘れてしまいがちです。使い切るのを忘れてしまうのを防ぐには、冷蔵庫の一番目立つ場所に「使いかけ野菜コーナー」を作っておきましょう。保存容器やトレイなどを置いて、そこに入れておけばOKです。

冷蔵庫整理で大事なのが、入ってきたものの「出口」を作ってあげること。つまり、買ってきたものを賞味期限までに確実に使い切ることです。でも、こと無料でもらったものというのは、どうしても「使い切ろう」という意識が薄くなってしまいがちですよね。

お刺身や納豆などについてくるわさび、からしなどの小袋は、その代表格。「いつか使おう」と思っているうちに、何個もたまったままになっていませんか？ わが家では、こうした小袋は必ずチューブにクリップどめしておきます。わさびの小袋はわさびのチューブに、からしの小袋はからしのチューブに、という具合です。そうすると次にわさびを使うときに「あっ、小袋から使おう」と気づくことができて、たまっていくのを防げますよ。

わたしが提案しているアイデアのひとつに「予防掃除」というものがあります。これは「汚れたら掃除する」のではなく、「汚れないように工夫しておくことで掃除をしないで済ませる」という考え方。掃除が苦手だったわたしが、いかに家事の負担を軽くするかを追求した結果生まれました。

このアイデアは、予防掃除の考え方を冷蔵庫のドアポケットに応用したものです。ドアポケットはこぼれやすい調味料やドレッシング、ペットボトルなどを保管することが多く、汚れやすい場所です。かといって外して洗うのも面倒ですよね。そんなときに役に立つのがキッチンペーパー。たたんだキッチンペーパーをドアポケットの底に敷いておきましょう。