健康に欠かせない「肉の効能」

「お肉を食べると肥満になりやすい」というのは、よくある誤解の1つです。肥満のメカニズムは非常にシンプルです。摂取カロリーが消費カロリーよりも多いと、余分なカロリーが体内に蓄積され、皮下脂肪や内臓脂肪として蓄えられます。食べた分よりも多くのカロリーを消費すれば、決して肥満になることはありません。ここで忘れてはならないのが、「筋肉がなければ脂肪は燃焼しない」ということです。

運動をすると、まず筋肉中のグリコーゲンが分解され、次に、体内に蓄積された皮下脂肪や内臓脂肪が燃やされてエネルギーとなります。つまり、筋肉とは「脂肪燃焼の場」であり、筋肉が十分にないと体脂肪を燃やすことができません。ダイエットしたいからといってお肉を控えるのは誤った認識です。痩せたい人こそお肉をきちんと食べて適度な運動をし、筋肉をつけることが大切なのです。

また、お肉に含まれるカルニチンには、脂肪燃焼作用があることが知られています。脂肪は「脂肪の燃焼炉」といわれる細胞内のミトコンドリアで燃やされてエネルギーに変わりますが、単独でミトコンドリアに入ることができません。脂肪はカルニチンと結合することで初めて、ミトコンドリア内に入ることができ、燃やされてエネルギーに変わるのです。カルニチンは加齢とともに体内で合成される量が減るため、お肉を食べて補う必要があります。